Familia: Compositae.
Especie: Cynara scolymus, L.
Origen: Norte de
África y Sur de Europa.
La alcachofa es una hortaliza de gran importancia
gastronómica y que ha incrementado su importancia en los últimos años y comienza a ser muy valorada por los
consumidores.
Es una planta de la
familia de los cardos. Se consumen las brácteas de las flores (capítulos). Antiguamente,
y a modo de curiosidad, se consumían sus
hojas.
En la región mediterránea el ciclo de cultivo comienza en
septiembre con la plantación de las estacas o con el reinicio de los riegos y
se recolecta desde finales de diciembre hasta mayo. Con la llegada de las altas
temperaturas la planta entra parada vegetativa, en este caso artificial, en la
cual se dejan de suministrar los riegos hasta el mes de septiembre.
Es una planta vivaz que puede considerarse como bianual. Sus tallos son
erguidos, gruesos, acanalados longitudinalmente y ramificados de un metro de
altura aproximadamente. Su crecimiento máximo se da con temperaturas diurnas de 24 ºC y
nocturnas de 13ºC. Es ligeramente sensible a las heladas, temperaturas de -2 a
-4ºC destruyen su parte aérea, y -10 ó -15ºC la parte subterránea.
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| Alcachofa multiplicada por semilla |
Actualmente se están realizando investigaciones para realizar la
propagación de la alcachofa mediante semilla, el gran inconveniente para la
propagación por semilla se su alta heterogeneidad. De una planta madre capítulos
de calidad no garantiza que su descendencia
sea igual de buena.
La alcachofa es una hortaliza rica en inulina que es un polisacárido considerado
hepato-regenerativo además ayuda también a regular los niveles de azúcar en
sangre.
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| Parada vegetativa artificial. |
La Alcachofa Benicarló,
con denominación de origen protegida.
La alcachofa de Benicarló pertenece a la variedad Blanca de Tudela, que
se adaptado perfectamente su clima mediterráneo y a la tipología de suelo dando
un producto de alta calidad y único. Cada año desde 1998 en el mes de enero se
celebra la Festa de la carxofa, donde se hacen diversos actos entre ellos ‘la torrá' multitudinaria que cada año gana más adeptos y visitantes, casi eclipsando a la
famosa Calçotada de Valls que se celebra por las mismas fechas.
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